【ヨルとイオ】後編

pieces of the puzzle

「僕、今、イオさんのどこに座ったらいい？イオさんにとって、どこにいたらいい？」
3カ月ほど前、カイがそう言ってくれた頃から、二人は一緒にいられる時間がだんだん少なくなっていました。
二人とも多分、どうしていいか分からなかったんだろうな。イオはそう思っていました。
でも、自分にとって「どこにいたらいいのか」を考えてくれる誰かがいるんだということ、それがイオにとっては救いのようなものでした。
生まれてこの方、必要があって自分が相手に対してそう思う、つまり「相手にとって自分がどこにいたらいいのか」について、家族の設定で同じ家にいる人間だけではなく、店員さんから道をすれ違う人にまで、イオは無意識のうちに考えるような人間だったんだってことに、気がついたこと。それもイオにとっては発見でした。
「一人でさ、何やってんだろ」
イオはつぶやきました。
「どうせ相手は、そんなことには気づきもしないのに」
それは人間としての礼儀のうちで、相手に好かれようと思ってやっていたことではなかったから、余計にイオは可笑しくなって、そういう一方的な配慮は、少し減らそう、と思うのでした。
その対人間との心的物理的距離感への配慮は、もはや忍術の一種、とカイなら言いそうでした。
そして多分、カイも、そういうことを無意識的に実行してしまうタイプのヒトなんだろうってことも。
ある意味、彼は、それを相手に悟られないためにあえて鈍感に見せる、さらに自分にすらそのことを気づかせないくらいに自分の配慮を隠蔽する。そのくらい、気を遣っていそうでした。
「一周回ってベロベロバー」
とイオの頭の中のカイは言いました。
イオは半分笑ってため息をつきました。
最近、これはイオの創作なのか過去生なのか判断がつかないようなリアルさで、おそらくカイが相手である設定での何かで思い出してきていることがあって、ちょっと気が重くなっていたのです。
イオは、自分が好きな、とっておきのときに飲む用の紅茶の葉っぱを取り出して、電気ポットじゃなく、やかんにしゅんしゅんお湯を沸かして、お気に入りのガラスのポットとカップとソーサーのセットで、紅茶をいれました。
そうやってぼーっとしていたとき、携帯の電話が鳴りました。
電話が鳴る相手なんか、今のイオには一人しかいなかったので、何も考えずに電話をとったら、電話口の相手は、いきなり、
「アーメン、どうもお悩みのようですのでお邪魔いたしました。ただいまお時間よろしいでしょうか」
「は？あの、多分、番号をお間違いでは」
「いえ、ご依頼がありましたので、お電話しております」
「アーメンって」
「牧師でございますので」
「は？」
「冗談ではございません。当方の宗教についてお悩みの方に、あの世からお電話しております」
「は？」
「ご遠慮なく、その最近の諸々をお話しくださいませ」
「あのね」
「ふざけておりません。この世のこととするといろいろ問題がございますことは、すべてあの世のこととしてお話しすることにしておりますので」
「便利なあの世ですね」
「死とは、あの世とは、生きる人間にとっては限りなく優しいものでございますので」
「なるほど」
イオは、かつてなくなった親友が、なくなったあと、誰がどんなふうに彼女のことを思いだそうと、彼女とどんな関係性の人が彼女に思い入れようと、それを面と向かって共有しないかぎり、もう決してぶつかりあうことがないのだ、という事実に気づいて、死んだ人間というのは本当に優しい存在なのだと思ったことがありました。
なので、このものすごくふざけているのか、ともすると詐欺師かもしれないこの相手を一刀両断せずに、何をどこまで話すことにするのかを考えようと思いましたが、確かにちょっとこの宗教にとって「いろいろ問題がありそう」なことだったので、これはもう、冗談半分で話してしまった方がいいのではないかと、判断しました。
「マグダラのマリアさまのことでございますね？」
イオは、口から出かかった単語を先に言われたので、一瞬ムッとしましたが、ここからスタートするなら、話がだいぶ楽なはずでした。
「ヨゼフさまとご夫婦でいらした」
またも、イオが言おうとする内容を先に言うので、「この牧師もどきは！」と頭の中で思いながら、さらにムッとして先を付け加えようとすると、
「もどきではございません」
と返ってきました。
「申し訳ありません、そういう能力ですので」
「ほー！」
イオはもう、自分が何を怒っているのか分からなくなってきていましたが、思わず口から出たその擬音を自分で反芻しつつ、割と投げやりな気持ちになって、
「そう、お二人は夫婦だったんですけど、穏やかに静かに暮らしている」
と言いました。
イオにやってきている物語では、本当は自分が夫婦のうちの片方だったのですが、口から出たのはそういう距離感でした。この牧師と名乗る人物にとっても、この宗教の原始にあたると思われるこの物語は大事なのかもしれず、キリスト教徒でもないイオが話すのに、このくらいがいいんじゃないかと、おそらく瞬時に判断が下ったのです。
そうやって、イオは、いわゆるキリスト教と呼ばれる宗教の、最初のエピソードの束となるような内容について、この牧師もどき（ではないらしい人）につらつら、話をしていきました。
たまに牧師もどき（ではないらしい人）が、イオの頭の中を先取りして、相槌よりも内容を先行するので、だんだんどっちが話しているのか分からなくなる感じで。
この人にも、きっとおんなじ物語がやってきているんだな、とイオは、話すうちに納得していくのでした。

＊

「だからね、どうして私のもとから去っていってしまったのかってことを聞きたいんです」
「ん？」
「失礼しました、混同いたしました。ヨゼフさまのもとから、マグダラのマリアさまが去っていかれたときのことです」
「仕方なかったですね、あれは。周囲からの絶妙なプレッシャーで」
「弟子の誰かと通じていたのでは」
「は？」
「そういうことではないのですか？」
「あのね。そっちこそ、信者の女性たちに囲まれて、鼻の下伸ばしてたでしょうが」
「聞き捨てならないですね、その言われようは」
「このお互いの疑心暗鬼がね、そもそも分断を煽られてましたよねって」
「なるほど、そういうことなのか」
「当初の私たちの暮らしのエピソードなんてね、単なる種火でしかなかったんですよ、あの人たちにとっては」
「だいぶ持ち上げられましたしね、特にわたくしは。いわゆる平民の出なのに、学の高い弟子たちに、寄ってたかって尊い教え、尊い話だと。途中からこれはもしかして、暗に揶揄されている、有体に言って虐めなんじゃないかと考えたこともありましたが、もう止められなかった」
「人種が違いましたからね。あの頃、おそらく混血による民族平和を目指した流れがあったのかもしれず、あの地域ではいわゆる西洋から見たオリエンタルと呼ばれるような顔貌の民族が多く生まれ、私たちもその方向性を表現しているような姿でしたが、私たちの話を持っていった彼らの中心にいたのは白人だった」
「お泊めしたなかにも、そういう方はいたからね」
「生業ではなかったのにね」
「白いマリア、つまり、あなたでなく、のちに『母』としての役割を担ったマリアは白人でしたね」
「あなたの妻を担うのは、そうやって白いマリアになったんです。彼女の城の奥で幽閉されていたマグダラのマリアとすり替わるように。イエスは、あなたとマリアの子どもなんですよね？」
「まさか。そんなこと思っていたの？あれは弟子たちの誰かとの子どもですよ？そこ、その妄想、割と傷つく」
「あなたの子どもになってるんだから、そう思うのが普通でしょ！？私は幽閉されていて、子どもなんか作れないんだから」
「確かに、マリアさまはヨゼフさまにご傾倒なさっていらっしゃいましたが、ヨゼフさまは応じられませんでしたよ？他の信者の皆さまに対してもです。だから、マリアさまにあのような受胎が成立したんです」
「そっか」
「あなたが、二人とも読み書きができなかったのを、私たちの言葉を共有するためにと文字を学んでくれて、彼らに渡していたから、だから通じているのかと思ったの」
「その妄想も傷つく」
「そうだね。でも、あなたは弟子のひとりに加えられて、彼らと協議の調整もしていたでしょう？」
「表向きはそういう目的でしたけど、あなたがいないときには、私は、いつものように簡単なことを言って、馬鹿にされていましたよ。ヨゼフさまの周りにいる女性の信者たちは、聖なる者への道を歩みはじめており、あの方のお言葉から、もっと深遠で尊い思想をくみ取られていますよ？あなたはもはや、ヨゼフさまの妻として相応しくないのでは、と」
「そんなことを言われていたの？」
「結局、そうやって言いくるめられて家から出てお城に入って、最初は手伝いをしていたのだけれど、徐々にその仕事でも不利になっていって、咎でもないところで咎められ、牢屋に近いところにつながれました。そこから出ても結局、幽閉されつづけて。あなたには相応しくないと言われつづけた。そのうち、本当にそうなんだと思うようになって、遠ざからざるを得なかったのです」
「だから、私が入った会合でも、話してもくれなかったの」
「あなたが見える位置には座らせてもらえず、お話しくださるときの横顔がたまに見えるくらいでした。それ以外の場所で話しかけようとしても、絶妙に間に入られ、それもできないようになって、いつの間にか、あなたが気がつかないようなタイミングでしか、あなたを見ることすらできないようになっていった。実力不足ということで、他の弟子たちは学も積んでいる者たちでしたから当然だけれども、弟子から外されて、お城の家政婦のようになったのです」
「知らなかった」
「マグダラのマリアのことはおそらく、知らされないようになっていたので、仕方ありません。この時点で、すでにマリアのすり替えは予定されていたのでしょう」
「私が亡くなるときすら、あなたはいなかった。それまでも、あなたがどうしているのかを聞いていたのに、どうやら返答で返ってきていたのは白いマリアのことだった。だんだんあなたが、近くに生きているのかすら分からなくなった。最期のときに妻としてそこにいたのが白いマリアで、あなたがとうとう見えなかったのには絶望しました」
「前に出ることはその頃はもう、許されていなかったのです。あなたが死に、代わりに、その予定であなたに素晴らしく似せて育ったイエスが、あなたの復活としてあなたに成り代わることになっていて、彼の母親は白いマリアですから」
「そうだったんですね。私は死んでしまったから、よく事情が呑み込めていなかった」
「あなたが予定通りに死んだあと、幽閉から解放されることになっていました。一切を話さないという約束と引き換えに、遠くに行くことも指示されました」
「私は、あなたが私をこの宗教に捨てたのだと思っていたのです。救世主と言われながら、自分の思ったようなことを話すことはだんだんと禁じられ、話術マシーンのように同じことを話しつづけることしかできなくなった。信者は、特に女性の信者は増えていったけれど、ただの地獄だった。けれど、それは彼らの分断工作に気づいていなかったのが最大の原因だったんだね」
「学のない田舎者の私たちで太刀打ちできるような方々ではありませんでしたので」
「城を出てどうしていたの？」
「西へ行きました。ただ、西へ。近くでは死なないという約束もあったので、ある程度、遠ざかる必要があったのです。いくばくかのお金もいただいていて、遠ざかるのに金銭的に困難が起こるということはありませんでした。そんなとき、あるお宿でいただいたお菓子がびっくりするくらい美味しくて、なんだかまだ生きていけると思ったのです」
「あなたはそういうものを自分で作るのも得意だったから。そう、お菓子が助けてくれたの」
「そのお菓子は、はるか西の地域で作られているものとのことだったので、じゃあ、旅をするのに、このお菓子を目指していると話せば、理由や事情を深く聞かれずにすむと思い、聞かれても答えられませんから、そのことに少し困っていたので、渡りに船と、このお菓子のルーツをたどることにしました」
「あなたらしいね笑」
「そうやって何とかなることがどこまでいいことか分からないと思いながら、西へ進み、北仏までたどりつき、そのお菓子にめぐりあい、その地で死ぬまで滞在させてもらいました。その地は、少し他の地域と違う民族が住んでいて、移民であることが不利にはならなかったので」
「そうなんだね、よかった。最期は安泰な状態だったんだね」
「はい。宗教のことはもちろん、ヨゼフさまとのことは、迂闊に話してしまわないように、なるべく、思い出すこともないようにしました。あなたと食べた幾度もの食事のこと、美味しいねと言ってくださったことだけ、たまに一人で食事をしていると思い出して。あるいは、その地方で女たちが手仕事で行なっていた、地域特有の美しい模様のレース編みをしているときに」
「そうだったのか。事情を知らずにあなたに見捨てられたのだと思っていた私を赦してください」
「もちろんです。なんの言い訳もできずにいましたから。あなただけではなく、他の誰にも」
「もういいね、イエスが復活した存在として私にすり替わったとき、私たちはあの宗教とは関係なくなったんだ」
「はい。実は幽閉されているとき、まだ小さかった頃と、すり替えが行なわれる寸前と、イエスさまが私を訪ねてこられたのです」
「え？」
「母は狂っていると。彼を生むあたりで、周囲の弟子たちとの間でも、いろいろとあったのかもしれません。すべてを聞かされてはいなかったようですが、彼は私に向かって、この局面をどうにかできるのはあなただけなんだ、というようなことを言いました」
「でも、実際は難しかったでしょう」
「はい。彼も自分の立ち位置を相当悩んでいたのだと思います。自分の考えたことでもないのに、それこそ辞書のようにすらすら教義を述べるための訓練を積まされていたようで、苦痛だったのだと思います」
「すり替えのために？」
「はい。なので、私は彼に何も言えませんでした。ただ、自分が美味しいと思うものを食べてね、ということだけお伝えしました。それさえ感じられていれば、そう思えるものがあれば、大丈夫だからねって」
「誤解だったんだね、いろんなこと」
「そのようです。あなたはご自分の思ったことを言葉にするのがとてもお得意だったのです。お話をするのも、とても楽しそうでした。だから、当初はとても幸福だった。あなたの声を私が文字で写し取って、乞われる方に渡せることも」
「うん。そこが間違っていたわけじゃなかったんだよ、きっと」
「そう思うことにしましょう」
「夫婦喧嘩は終わりでよいですか？」
「はい笑」

＊

牧師もどき（ではないらしい人）がそこでいきなり電話を切ったので、イオはしばらく放心していました。
自分が誰として、誰に話していたのか、それもよく分からないようなやりとりでしたが、とてもつらかった何かが、イオの中から流れていきました。
涙としてだけではなく。
あとから、その声がカイによく似ていたことに、イオは気がつきました。けれども話し方がわざとらしいというのか、明らかに違っていたし、きっとあれがカイなら、カイとして電話をかけてきたんじゃなさそう、カイにも自分自身として、流したい何かがあったのかなと、イオは台所で洗い物をしながら思うのでした。
イオの部屋から、カイの気配が消えつつあるのを、どうしたらいいのかも分からないまま。